Le domaine des TICE (Technologies de l’Information et de la Communication pour l’enseignement) sort d’une période artisanale, marquée par le lancement d’un nombre important de « Campus Numériques » à vocations plus ou moins expérimentales, pour entrer dans une période d’industrialisation et de banalisation.

La pénétration des TICE est très différente dans les établissements d’enseignement supérieur, selon que des acteurs et des directions motivés ont ou non lancé des projets fédérateurs, entraîné la communauté académique et intégré les TICE dans le mode de fonctionnement normal des formations.

Les réalisations de qualité sont nombreuses, mais restent souvent peu accessibles, si ce n’est cachées, et sont trop peu utilisées. Par ailleurs les financements disponibles ont été trop dispersés ou trop ponctuels pour donner des résultats importants et visibles au plan national et international.

La Direction de la Technologie du Ministère de l’Education Nationale, de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche est à l’origine de la création d’Universités Numériques Thématiques (UNT) nationales, qui visent à développer largement la diffusion de ressources numériques pédagogiques de qualité, et à fédérer les efforts des établissements dans le domaine des TICE.

UNIT est l’une de ces UNT, qui couvre le secteur des sciences de l’ingénieur et de la technologie : STIC et télécommunications ; automatique ; génie des procédés ; mécanique, matériaux et génie civil ; génie électrique.

Créée selon une logique de volontariat, UNIT associe tous les acteurs publics et privés de la formation supérieure en Sciences de l’Ingénieur et Technologie soucieux de partager des acquis, des savoir-faire et des projets recourant aux TICE.

UNIT vise à la fois :

• une large mutualisation de l’acquis de ses partenaires : expériences, outils, ressources numériques existantes et futures ;
• une veille collective dans le domaine des TICE ;
• la définition, le co-financement et le pilotage communs de nouveaux projets ;
• la définition de nouvelles actions de formation coordonnées entre les partenaires (formation à distance, auto formation, nouvelles pédagogies) visant à la fois les formations initiales, les formations en entreprise et à l’international ;
• une large diffusion de ressources numériques sur un portail Internet capable de renforcer la qualité et la visibilité des formations proposées par les partenaires d’UNIT.

UNIT est une association régie par la loi de 1901, qui devrait se transformer rapidement en Fondation, à laquelle adhèrent ses partenaires qui sont aujourd’hui au nombre d’une quarantaine, grandes écoles et universités. Des partenariats industriels sont en cours de discussion.

Quatre projets initiaux, très complémentaires, ont été lancés pour 2004 - 2005 :

• le projet « Portail commun ouvert sur Internet » consiste en la conception et la mise en place d’un portail donnant accès directement ou indirectement aux ressources apportées ou créées par les partenaires d’UNIT. Ce projet inclut une action de détection, sélection et diffusion des ressources existantes. Il vise plus généralement la construction graduelle d’un réseau de portails de mutualisation des ressources numériques, capables de s’échanger les descriptions et les contenus de ressources pédagogiques diverses. Il s’appuie sur les outils et expériences disponibles chez les partenaires d’UNIT comme l’Université de Valenciennes (esup-portail), le Groupe des Ecoles des Mines (Bibliothèque numérique), TELECOM & Management SudParis (projet européen Educanext).
• le projet « Composants pédagogiques en Sciences de l’Ingénieur » vise la création de larges communautés d’utilisateurs - contributeurs intéressés à la fois par l’utilisation et le développement collaboratif de composants pédagogiques variés, spécifiques des sciences de l’ingénieur ;
• le projet « Modules pour l’international », vise la création de supports pédagogiques numériques adaptés à la formation à distance et/ou à l’autoformation accompagnées ciblant l’international ; une action « masters télécommunication » et une action « préparation des étudiants étrangers qui visent des études scientifiques et technologiques en France » (projet FILIPE)
• le projet « Chaîne éditoriale numérique » vise la diffusion du savoir-faire et des outils de certains partenaires du Consortium qui permettent la mise en place de chaînes éditoriales numériques efficaces sur le plan de la qualité et des coûts, auprès d’autres partenaires qui le souhaitent. Il vise également l’amélioration des outils existants pour faciliter l’entretien, la diffusion et l’assemblage/désassemblage de ressources numériques.

Le choix des projets est basé sur une logique de demande et pas sur une logique d’offre : de manière à garantir l’utilité des actions cofinancées par UNIT, priorité est donnée à celles qui s’appuient sur des communautés d’utilisateurs - formations, enseignants, étudiants - bien identifiés, et pour lesquels l’usage des TICE est inclus dans des maquettes pédagogiques.

Les adhérents d’UNIT sont de plusieurs types :

• les établissements partenaires s’engagent fortement dans UNIT : participation aux instances de pilotage d’UNIT, signature d’une charte, apport de ressources numériques, maîtrise d’ouvrage de projets, contribution financière significative ;
• les établissements partenaires associés sont moins engagés, mais participent à la vie d’UNIT, et bénéficient de sa production de ressources numériques ;
• des structures associées : campus numériques, associations, partenaires étrangers, ...
• les partenaires industriels animés par un « groupe industrie ».

UNIT est organisé sous la forme :

• d’un conseil d’administration élu par les partenaires et d’un bureau,
• d’un groupe de pilotage qui regroupe tous les responsables de groupes, projets, chargés de missions,
• de groupes projets qui pilotent chacun des projets en cours,
• de groupes transversaux qui sélectionnent des normes, des outils, des méthodes de travail, ...
• de groupes thématiques (mécanique, STIC/Télécom, Génie des procédés, ...) qui animent des communautés disciplinaires, proposent des actions et assurent la liaison avec les Campus Numériques et les sociétés savantes correspondantes.

UNIT est un lieu où s’exprime l’ambition collective des différents acteurs de la formation technologique supérieure, autour du défi que constituent les TICE à court, moyen et long terme : www.unit-c.fr.